第40集剧情:更始灭亡刘玄丧命朱鲔归降刘秀
真定王刘扬见刘秀(袁弘 饰)封赏将士唯独没有自己的份，于是按捺不住前来邀功讨赏，被刘秀三言两语搪塞过去，刘扬见第一个目的达不到，赶紧又提出第二个目的，他想请求刘秀尽快立太子，刘秀称如今局势未稳，刘强又尚年幼，立太子之事容后再议。
更始气数已尽，刘秀派马武负责招抚刘玄(于波 饰)，保留他的王公爵位，并务必要保护丽华的安全。
长安城守将李松兵败被俘，其弟献城投降，眼看长安城是保不住了。阴丽华(林心如 饰)拉着赵姬(孙骁骁 饰)让她跟自己一起离开，赵姬却一心挂念刘玄，她求心要和赤眉军决一死战的刘玄跟她一起离开，她说他们的皇儿还那么小，怎么忍心让他做无父无母的孤儿？江山没有了没关系，他们可以隐居过平常人的生活。刘玄被妻子打动决定弃城逃走投奔高陵，半路却得到消息高陵守将已向赤眉投降，又遇张卯等人追杀，刘玄权衡之下决定将传国玉玺和高祖斩蛇剑交给赤眉军，以期换取一个小王小侯留得性命再伺机反攻，他是宁可向赤眉称臣也不愿向刘秀低头。
刘玄一心以为献出玉玺和斩蛇剑他及家眷的性命应该无忧，没想到赤眉军出尔反尔，仍然派兵要杀刘玄。刘玄没想到当日自己设计杀死刘縯(宗峰岩 饰)，今日落得同样下场，他催妻儿随阴丽华离开自己则誓与张卯决一死战，一代帝王最终死于乱枪之下。赵姬婉拒了阴丽华带她回阴家的好意，决定带着两个孩子回刘玄的故乡隐居，亲自将两个孩子抚养长大。
阴丽华在阴兴(茅子俊 饰)和琥珀(戴君竹 饰)的陪伴下回到久违的阴家，见到思念已久的母亲和大哥、大嫂。大嫂怜惜丽华几年不见憔悴不少，丽华对大嫂说她的心早已是千疮百孔，大嫂劝她既然回来了就不要再走了，她不在的几年母亲常因思念她而以泪洗面。丽华自嘲道现在她除了阴家也没有地方可去了，阴识(王雨 饰)知道她心里放不下刘秀，称如果她想回去自己可以送她去见刘秀。
阴丽华向邓奉(秦俊杰 饰)打听外面的消息，邓奉告诉她朱鲔死守洛阳，冯异(李佳航 饰)久攻不下，两军正陷于胶着。
刘秀深夜带着岑彭来到冯异营帐，希望能够劝降朱鲔，冯异问刘秀朱鲔身为杀害刘縯的真凶，陛下真能放得下？刘秀称为了天下苍生他放不放得下都得放。朱鲔眼看更始大势已去，天下大局已定，且刘秀已经保证不计前嫌保他官位，识时务者为俊杰，朱鲔决定归降。
